Scandalo Pink Poodle: Mercury News fa causa a San Jose per lo scandalo dei vigili del fuoco

Mercoledì il Mercury News ha citato in giudizio la città di San Jose, cercando di rendere pubblici i dettagli dietro uno scandalo di ottobre in cui i vigili del fuoco sono stati visti abbandonare una donna in bikini allo strip club Pink Poodle.

Nella sua causa intentata presso la Corte Superiore della Contea di Santa Clara, la testata giornalistica sta perseguendo documenti relativi alle indagini della città sull'incidente del 5 ottobre e le conseguenti misure disciplinari che i funzionari dei vigili del fuoco affermano siano state prese contro i dipendenti coinvolti.

Finora, questi documenti sono stati tenuti nascosti al pubblico nonostante i ripetuti tentativi da parte di giornalisti e di un avvocato specializzato in media di portarli alla luce attraverso richieste di documenti e comunicazioni con i procuratori della città. Anche se l'allora sindaco Sam Liccardo aveva chiesto che "si rotolassero le teste" quando scoppiò lo scandalo, la città non offrirà dettagli sulla natura di alcuna disciplina.

Nelle sue comunicazioni, la città sostiene che il rilascio dei documenti violerebbe la privacy dei vigili del fuoco e che non esiste un forte interesse pubblico nel visionarli – una posizione che sembra sfidare le norme legali secondo le quali i dettagli relativi alla cattiva condotta dei dipendenti pubblici sono stati stabiliti come pubblici. informazione.

"I leader della città devono ai contribuenti un resoconto più approfondito di ciò che è accaduto qui e di ciò che la città ha fatto per garantire che non accada di nuovo", ha detto in una nota Frank Pine, redattore esecutivo del Bay Area News Group. "Un'autopompa è una risorsa pubblica critica che dovrebbe essere sempre disponibile in caso di emergenza. Non è un autobus per feste. In questo caso, un'autopompa è stata rimossa dal servizio per un periodo di tempo non specificato da personale non identificato e la posizione della città sembra essere che la privacy dei dipendenti comunali coinvolti prevalga sull'interesse pubblico."

"La gente di San Jose merita di meglio", ha aggiunto.

David Loy, direttore legale della First Amendment Coalition, organizzazione no-profit governativa per la trasparenza, ha affermato che è evidente che le leggi sui registri pubblici non funzionano come dovrebbero, dato che The Mercury News deve fare causa per ottenere i documenti della città.

"Non dovresti andare in tribunale per ottenere questi documenti", ha detto Loy senza mezzi termini. "Si tratta di un problema molto sostanziale di uso improprio delle risorse della città."

La città ha rifiutato di commentare la causa.

La causa arriva due settimane dopo che il capo dei vigili del fuoco Robert Sapien ha rilasciato una nota del 25 aprile ai membri del consiglio in risposta a "importanti richieste pubbliche" sull'incidente. Il suo documento di due pagine offriva solo una manciata di dettagli.

Sapien ha detto che le squadre dei vigili del fuoco dell'Engine 4 stavano lasciando un maschio non autorizzato sul suo posto di lavoro, il barboncino rosa. Mentre il motore era fermo fuori dallo strip club in South Bascom Avenue, una donna si è avvicinata ai vigili del fuoco, che inizialmente si sono rifiutati di farla salire sul camion per un giro ma hanno ceduto quando "lei ha insistito", si legge nella nota.

Il camion dei pompieri ha poi fatto il giro del club, lasciando la donna intorno alle 21:10, dove ha poi varcato le porte del Pink Poodle, un momento catturato in video e condiviso ampiamente sui social media da un account chiamato San Jose Foos. La didascalia del video diceva: "Solo a San Jose vedi una spogliarellista uscire da un camion dei pompieri".

Il camion dei pompieri si è poi recato all'AJ's Bar, un bikini bar su Lincoln Avenue a circa due miglia di distanza, e ha parcheggiato nell'area prima di tornare alla stazione alle 21:20. Il promemoria non offriva alcuna spiegazione per quella visita. Ha affermato che i dipendenti coinvolti nell'incidente non hanno contestato la loro punizione dopo un'indagine conclusa a febbraio.

Il promemoria è stata la seconda comunicazione ai membri del consiglio riguardante l'incidente quest'anno. Il 10 marzo Sapien si è scusato per la prima volta per lo scandalo, affermando che l'incidente "era gravemente disallineato" con la missione e i valori dei vigili del fuoco. I registri scoperti in autunno hanno rivelato che non ci sono state chiamate di servizio il 5 ottobre al o nelle vicinanze del Pink Poodle o dell'AJ's Bar. Le comunicazioni interne ottenute dalla NBC Bay Area mostrano che la dichiarazione pubblica di Liccardo ha causato disagio all'interno dei vigili del fuoco della città.