Buffalo Bill Cody amava così tanto lo Sheridan Inn che tenne lì le audizioni per il suo spettacolo "Selvaggio West"

Dipinge una scena selvaggia allo Sheridan Inn della fine del 1800. Cavalli al galoppo, un cowboy con il lazo mentre volteggia, indiani rannicchiati da un lato che sussurrano e una donna che cavalca all'amazzone, che potrebbe cadere da un momento all'altro. Nel frattempo, militari, signore alla moda e un vecchio nonno seduto con un bambino sulle ginocchia guardano, tutti perplessi.

La scena è catturata in un dipinto appeso al primo pianerottolo delle scale che conducono alle 22 camere ristrutturate dello storico Sheridan Inn. È una delle prime cose che gli ospiti vedono mentre salgono le scale verso le loro stanze e invita lo sguardo ogni volta che qualcuno passa.

Studia il dipinto abbastanza a lungo e in realtà c'è un punto di freschezza e calma, un po' a destra del centro.

È l'uomo alto, appoggiato con nonchalance a un palo sulla veranda dello Sheridan Inn, un cappello in una mano e un sorso di quello che è senza dubbio whisky nell'altra.

È Buffalo Bill Cody in persona, pronto a scendere le scale in mezzo a una mischia di cowboy e indiani che fanno audizioni.

Un mezzo sorriso appare sulle sue labbra. Se tutto il mondo è un palcoscenico e le persone sono solo attori, Buffalo Bill Cody sembra saperlo meglio di tutti.

Il dipinto raffigura quella che una volta era una scena familiare a Sheridan quando l'hotel aprì nel 1893.

Mentre Buffalo Bill Cody gestiva la locanda, spesso teneva audizioni per il suo spettacolo "Wild West" - che aveva circa 500 artisti al suo apice - allo Sheridan Inn. Si sedeva sulla veranda per guardare gli spettacoli che venivano rappresentati sul prato davanti alla casa - o, a giudicare dal dipinto, la terra davanti, che non mostra erba verde che cresce da nessuna parte.

"Se (Buffalo Bill) avesse trovato qualcuno che gli piaceva per lo spettacolo 'Wild West', sarebbe salito a cavallo e avrebbe attraversato la porta principale, attraversato il bar e avrebbe comprato un giro di drink", ha detto Michael Dykhorst al Cowboy State Daily durante un tour informale della locanda e dei suoi numerosi reperti storici.

Dykhorst ama la storia dello Sheridan Inn ed è per questo che lavora lì.

"Non lo so, mi chiama semplicemente a lavorare qui", ha detto.

I lavori di ristrutturazione continuano ma la storia resta

La scrivania dietro cui lavora Dykhorst è ancora quella originale della locanda, così come le sue travi, il camino in pietra e la cassetta delle lettere.

Nel ristorante accanto, ancora chiuso, si trova ancora l'originale bar donato dalla stessa regina Vittoria, in attesa che ospiti e fantasmi dell'Occidente brindisi alla storia. Il salone che ospita il bar è ancora chiuso, ma i dipendenti dell'hotel hanno detto agli ospiti che alloggiano nella locanda che un ristorante "arriverà presto".

L'hotel sta già subendo un bel restyling dai suoi nuovi proprietari. È stata posata una nuova moquette e è stata applicata una vernice fresca alle pareti. Anche la pista da ballo è stata rifinita e c'è un nuovo sistema audio.

Tutto ciò che è storico, però, viene preservato con cura.

Ciò include finestre antiche che funzionano ancora con il sistema di carrucole originale e piuttosto antico. Agli ospiti viene detto di non aprire queste finestre, per evitare che si rompano. Le parti non sono più realizzate per loro, il che rende difficile e costosa la riparazione.

All'interno della vecchia sala da ballo, che ora ospita tavoli e sedie al posto dei ballerini, le vecchie nervature di legno e le "torques" - pezzi di metallo che sembrano giganteschi rivetti - sono fissate ogni pochi metri lungo le pareti e il soffitto, proprio come le nervature di una nave .

Questa costruzione rende lo spazio abbastanza solido, ha detto al Cowboy State Daily uno dei dipendenti dell'hotel. Se mai l’edificio dovesse crollare, tutto rimarrebbe intatto grazie a quella costruzione.

L'intera locanda, modellata sul modello di una locanda scozzese che era particolarmente piaciuta al suo architetto Thomas Kimball, sembra più o meno la stessa di quando fu costruita per la prima volta.

Ci sono grandi progetti per lo Sheridan Inn, hanno detto i dipendenti agli ospiti che soggiornano nella locanda in più di un'occasione. Ma i proprietari non erano ancora pronti a pubblicizzarli quando il Cowboy State Daily li contattò.

L'inaugurazione è prevista in una data ancora da definire e successivamente potrebbero essere rivelati altri piani.