"Innocent as the Angels" di Taylor descrive in dettaglio l'omicidio irrisolto della contea di Clark

La casa della famiglia Spencer dove è avvenuto l'omicidio irrisolto di una famiglia di 150 anni fa nella contea di Clark, nel Missouri.

Dopo essere rimasta negli annali inesplorati della storia americana per oltre 150 anni, la storia dei famigerati omicidi della famiglia Spencer viene finalmente portata alla luce in un avvincente libro di saggistica in due volumi di Duane Taylor. Scritto in collaborazione con Renee E. Riffle, Meleese Young e James P. Burns, "Innocent as the Angels: The Spencer Family Murders and the Lynching of Bill Young" è uno studio completo di un'epica saga di true crime che è rimasto non raccontato fino ad ora. Altri collaboratori includevano David James, Kahoka, Missouri e Lois Herring della contea rurale di Clark.

Gli omicidi dell'intera famiglia Spencer di cinque persone nel 1877, nella loro casa della contea di Clark, nel Missouri, suscitarono l'attenzione nazionale e lanciarono due processi di alto profilo che si svolsero in un ambiente di omicidi, vendette, drammi giudiziari e affari scandalosi. La serie di sfortunati eventi che si verificarono successivamente furono carichi di intrighi, tra cui il linciaggio di un imputato assolto e le buffonate illecite di un cacciatore di taglie mascherato da detective.

Taylor ha trascorso due decenni su questo progetto, dedicando tre o quattro anni esclusivamente alla ricerca approfondita. La sua esaustiva raccolta presenta ben 1.500 note a piè di pagina piene di citazioni storiche e spiegazioni, che analizzano meticolosamente la narrativa a più livelli del tragico evento.

"Ci sono prove sufficienti che il primo ragazzo che hanno arrestato fosse l'assassino", ha sottolineato Taylor, alludendo al potenziale colpevole che inizialmente era stato arrestato ma assolto per un cavillo. Nonostante le prove, tuttavia, Taylor ritiene che l'uomo arrestato non fosse l'assassino. Inoltre, ha ipotizzato la possibilità che il crimine fosse un lavoro di due persone.

Questo progetto è stato un'odissea che ha coinvolto diverse persone, tra cui Renee E. Riffle, nativa della contea di Clark, che originariamente concepì l'idea della storia. Anche Meleese Young, che aveva raccolto con passione materiale relativo al caso con suo marito dal 1972, e James P. Burns, un amico di Taylor di Quincy, hanno svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo del libro.

Forse una delle parti più avvincenti della narrazione è il drammatico racconto di un contadino locale, Bill Young, incastrato per gli omicidi da Frank Lane, cacciatore di taglie che si finge detective. Nonostante fosse ampiamente detestato, Young riuscì ad assicurarsi un dream team di avvocati che lo difesero con successo in tribunale. Tuttavia, tre giorni dopo essere stato assolto, Young fu tragicamente linciato da una folla guidata da Lane, che aveva orchestrato la sua caduta.

Il libro punta anche i riflettori sulla vita scandalosa di Lane e sulle sue discutibili imprese, inclusa la sua fuga in Occidente, la successiva cattura e l'eventuale rilascio da parte della Corte Suprema del Missouri. Questa storia, carica di intrighi, inganni e giustizia vigilante, aggiunge un ulteriore livello di complessità agli omicidi della famiglia Spencer e alla vita e alla morte di Bill Young.

Mentre la verità sugli omicidi rimane avvolta nel mistero, la ricerca scrupolosa e l'analisi rigorosa di Taylor promettono un'esplorazione ricca e intrigante di questa tragedia dimenticata. Come ha affermato Taylor, "Come si risolve un omicidio vecchio di 150 anni?" Anche se offre suggerimenti convincenti, la domanda inquietante al centro di questa storia continua a persistere: dopo 150 anni, sarà possibile identificare il vero assassino della famiglia Spencer?

Man mano che il racconto si sviluppa attraverso le pagine, i lettori si ritroveranno coinvolti nella storia, che è tanto una testimonianza del potere duraturo dello spirito umano quanto un agghiacciante ricordo degli angoli più oscuri del nostro passato condiviso.

"Innocenti come gli angeli" non è solo il racconto di un crimine storico, ma uno specchio dell'America post-guerra civile, che riflette le strutture sociali, la natura precaria della giustizia e il labirintico mondo della caccia alle taglie. Man mano che il mistero degli omicidi della famiglia Spencer viene svelato, si svela anche una fetta avvincente della storia americana, ricca di spunti illuminanti che catturano le sfumature sociali e culturali dell'epoca.