[VIDEO] Come il Killington Resort, VT, ha offerto le migliori piste da sci di giugno nell'Est

La maggior parte delle persone non associa lo sci e lo snowboard al mese di giugno, ma al Killington Resort l'obiettivo è sempre questo. Detto questo, non è un'impresa facile. Chiedi a chiunque si sia presentato il 4 giugno 2022 e sicuramente ti dirà che è stata un'esperienza incredibile, con tanto di sorrisi e magliette tie-dye. Probabilmente menzioneranno anche la repulsione lungo la testata della Superstar e l'attraversamento di ampie strisce di fango per raggiungere il fondo.

Quest'anno le cose erano diverse. Anche se davvero non ci aspettavamo di superare il fine settimana del Memorial Day, quando è arrivato il 1 giugno, una striscia bianca ragionevolmente spessa di Superstar coperta di neve da cima a fondo, con solo una breve passeggiata tra la neve e l'ascensore. La parte superiore dell'impianto di risalita era collegata e la testata era sciabile tutto il giorno senza colpire le rocce.

Come ce l'abbiamo fatta?C'è voluto un piccolo aiuto da parte di Madre Natura, un team di persone che lavoravano per lunghe ore e un po' di nuova tecnologia.

Il responsabile della toelettatura David Wright, laureato del programma KSRM al Green Mountain College (ora Resort Hospitality Management presso la Vermont State University) e membro del team Beast dal 2005, ha affermato che è possibile migliorare lo snow farming grazie al nuovo sistema Leica di Prinoth. Questa tecnologia ha richiesto diverse stagioni per essere installata a Killington ed è stata utilizzata per la prima volta durante l'inverno 2022/23. Viene dal mondo delle costruzioni, essenzialmente utilizza la posizione GPS e l'elevazione precisa del gatto per calcolare la profondità della neve in un dato momento. Wright spiega:

"Non è un radar! Utilizza una scansione lidar della montagna, che è stato un processo durato molti anni. Abbiamo sorvolato la montagna e ottenuto il nostro modello del terreno di ciò che è effettivamente lì, elevazione e bordi del sentiero. La seconda parte è stata l'installazione dei rover GPS e dispositivi cellulari collegati al computer della macchina, che comunicano con una stazione base fuori dal mio ufficio ed effettuano il calcolo della profondità della neve sotto il gatto. Avendo il modello del terreno, conosciamo l'altitudine del terreno in ogni dato punto . Mentre la macchina avanza sulla neve, calcola tale differenza e l'operatore può vederla in tempo reale sullo schermo."

–David Wright

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Versione breve?

"Siamo riusciti a gestire la neve meglio rispetto agli anni precedenti", afferma Wright.

Naturalmente, per mantenere la neve fino a maggio nel Vermont è necessaria molta neve fin dall'inizio. Gli sforzi per costruire Superstar sono iniziati durante un novembre insolitamente caldo per la Heroic Killington Cup durante il fine settimana del Ringraziamento. In pochi giorni il team di innevamento è riuscito a portare tutto dall'erba allo sci di Coppa del Mondo. Lo strato di base ha resistito a diversi scioglimenti e ogni volta che la temperatura è scesa e la capacità lo ha consentito, le armi hanno fatto esplodere Superstar, così come il resto di Killington e Pico Mountain. Questo non solo ha creato dei fantastici "giorni di neve artificiale" tra dicembre e marzo, ma ha costruito oltre 30 piedi di base su Superstar e ha mantenuto viva la stagione molto tempo dopo che la maggior parte dei resort aveva deciso di chiuderla.

Wright spiega come funzionano insieme l'innevamento artificiale e la preparazione.

"Facciamo parte del dipartimento Superfici innevate, guidato da Dave Lacombe. Riceviamo una chiamata giornaliera per il piano neve che riceviamo da Mountain Ops, Marketing e Ski Patrol. Molte di queste decisioni su dove fare la neve vengono prese in base alla preparazione [ e ski Patrol] che riportavano. In passato era una conoscenza istituzionale, usavamo semplicemente quello che dicevano gli operatori: questo è debole, quello è forte, dobbiamo fare la neve qui, far funzionare questi cannoni, far funzionare quei cannoni. tenerlo presente nel loro piano. Molte volte l'innevamento ci contatta e ci dice, ehi, possono sparare quelle pistole? E ora con il software possiamo correre su una pista e dire, sì, siamo a posto. Uccidilo."

–David Wright

Durante il picco della stagione, The Beast dispone di 40 operatori di gatti che lavorano in due turni con un totale di 26 gatti delle nevi per fornire ogni giorno sciate e passeggiate eccellenti.